البحرين ملكية، يحكمها الملك حمد بن عيسى آل خليفة الذي تولى السلطة عام 1999 بعد وفاة والده الأمير عيسى بن سلمان آل خليفة. تشبه الملكية في البحرين في شكلها السياسي تلك التي في دول مجلس التعاون الخليجي إلى حد كبير. يحكم الملك بمساعدة أقربائه الذين يسيطرون على المناصب الوزارية (السيادية) الأكثر أهمية، مثل الدفاع والداخلية والخارجية. وبعد توليه السلطة، اتخذ الشيخ حمد في البداية خطوات نحو الملكية الدستورية. ومنذ عام 1975، تم تعليق دستور البحرين الأصلي، الذي صدر عام 1973، بعد فترة من الاضطرابات السياسية.

بالإضافة إلى معالجة مشاكلها المالية الحالية، تواجه السلطات البحرينية تحدياً على المدى الطويل، يتمثل في تعزيز التنافسية الإقليمية للبحرين – خاصة فيما يتعلق بالصناعة والتمويل والسياحة – والتوفيق بين قيود الإيرادات والضغط الشعبي للحفاظ على دعم الدولة السخي والقطاع العام الكبير.

ملف فنك الشامل عن البحرين يوفر لمحة شاملة عن هذه الدولة وتاريخها وثقافتها واقتصادها وما يزيد عن ذلك من الجوانب.

تم حث المجتمع الدولي على ممارسة الضغط على البحرين لاحترام حرية التعبير. ومع ذلك، يعتقد الكثيرون أن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لم تفعل ما يكفي لانتقاد الحكومة البحرينية، التي لا تزال حليفاً رئيسياً، ومواصلة الموافقة على مبيعات الأسلحة إلى البلاد. وفي الوقت نفسه، أشارت السفارة البحرينية في واشنطن إلى استخدام أمريكا لعقوبة الإعدام، ورأى المحللون أن استئناف عمليات الإعدام الفيدرالية من قبل الولايات المتحدة كان بمثابة ضوء أخضر بحكم الواقع بالنسبة للبحرين.

وعلى غرار دول الخليج، تضغط دولٌ عربية أخرى لتطبيع علاقاتها مع سوريا بعد الجهود الحثيثة للجامعة الدول العربية التي تسيطر عليها السعودية، لإعادة دمشق إلى أحضانها. وعلى الرغم من اعتراض الولايات المتحدة، من المتوقع اتخاذ القرار في وقتٍ ما من هذا العام.

وقال خالد ابراهيم، مدير مركز الخليج لحقوق الانسان لـFanack أن “وضع حقوق الانسان هو الاسوأ في تاريخ البلاد الحديث.” وأضاف “ليس بمقدور أحد رفع صوته، ولا حرية للمجتمع المدني. كما أن معظم المدافعين البارزين عن حقوق الإنسان يقبعون في السجن أو يتعرضون للتعذيب في بعض الأحيان، أو يفرون خارج البلاد أو يمنعون من السفر إذا ما كانوا يعملون مع منظمات المجتمع الدولي.”

يكمن الانقسام الشيعي السني في جذور الصراع بين إيران وجيرانها العرب، باعتبار أن رعاة الطائفتين المسلمتين، طهران والرياض على التوالي، مستعدون لتعزيز ودعم معتقداتهم الطائفية. ويمكن النظر إلى النزاعات في اليمن وسوريا والبحرين في هذا السياق، إلا أنه أيضاً نتيجة لصراع عادي بين قوتين إقليميتين.

واليوم، ينقسم الشيعة إلى طوائف عديدة، أكبرها الشيعة الأثنا عشرية. ويشكل الشيعة غالبية السكان في إيران والعراق والبحرين وأذربيجان؛ بينما يشكلون أقليات كبيرة في لبنان واليمن وسوريا وتركيا والكويت والسعودية وباكستان والهند ونيجيريا وتنزانيا.

فذت البحرين في الساعة الثالثة من فجر يوم 15 يناير 2017، حملةً إعداماتٍ رمياً بالرصاص بحق كلٍ من علي السنكيس (21 عاماً)، وعباس السميع (27 عاماً)، وسامي مشيمع (42 عاماً)، بتهمة قتل ثلاثة رجال شرطة عام 2014 في هجومٍ بعبواتٍ متفجرة. أثارت هذه الإعدامات غضباً محلياً، حيث اشتبك عشرات المتظاهرين مع الشرطة وأغلقوا الطرقات بالإطارات المشتعلة، وألقوا القنابل الحارقة. فرّقت قوات الأمن المتظاهرين بالغاز المسيل للدموع، وأصيب العديد منهم بالرصاص.

تتمتع الكويت ببيئة إعلامية منفتحة نسبياً مقارنةً بجيرانها من دول الخليج، وتحتل المرتبة الأولى من بين جميع دول الخليج على مؤشر حرية الصحافة لمنظمة مراسلون بلا حدود لعام 2016. ومع ذلك، يُشير تصنيف البلاد في المرتبة 103 (من أصل 179) إلى أن الصحفيين الكويتيين يواجهون قيوداً على تقاريرهم الصحفية، وتبقى الصورة السلبية لبعض المواضيع، مثل الإسلام أو الأسرة المالكة، خارج نطاق التغطية.