يعيش في السودان ما يقارب ثلاثة ملايين نسمة ممن يمكن أن يتعرضوا لمخاطر الإتجار بالبشر والهجرة غير الشرعية. ويشكل اللاجئون الاجانب، خاصة من دولتي جنوب السودان و إريتريا، 900 الفٍ منهم فيما يبلغ عدد السودانيين النازحين محلياً بسبب الاضطرابات الامنية والحروب الاهلية حوالى 2,2 مليون شخص. ويحتل السودان المرتبة الثانية افريقياً، من بعد أوغندا، في استضافة اللاجئين الاجانب والمرتبة الثانية في عدد النازحين داخلياً من مواطنيها، بحسب المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين.

اندلعت المظاهرات في أواخر شهر يناير 2018، بعد إعلان الحكومة عن الميزانية الجديدة في ديسمبر 2017، التي اشتملت على إلغاء الإعانات على المواد الغذائية الأساسية. لم تشكل المظاهرات تهديداً جدياً للنظام، إلا أنها أرسلت رسالة واضحة بأن صبر الشعب السوداني مع الأزمة الاقتصادية قد نفذ.

ونتيجةً لهذه التدابير، أجبر المهاجرون واللاجئون من جنوب الصحراء الكبرى، الذين يحاولون عبور شمال افريقيا، إلى البقاء في الجزائر؛ الأمر الذي أدى إلى إثارة المشاعر المعادية للمهاجرين وكره الأجانب بين الجزائريين. وفي ربيع عام 2017، انتشرت الحملة المثيرة للجدل على الإنترنت التي حملت عنوان “لا للأفارقة في الجزائر،” التي صوّغت المهاجرين من جنوب الصحراء الكبرى في إطار التهديد، كالنار في الهشيم وأنذرت بتحولٍ سياسي كبير نحو اليمين.