المقدمة
المصدر:Natural Earth هذه الخريطة ليست مرجعية على الحدود الدولية
الإمارات العربية المتحدة دولة اتحادية تقع على الساحل الشرقي لشبه الجزيرة العربية. وتتكون من سبع إمارات هي: أبو ظبي، وعجمان، والفجيرة، والشارقة، ودبي، وأم القيوين، ورأس الخيمة.
وتتمتع الإمارات بموقع استراتيجي فريد، إذ يحدّها خليج عُمان وتطلّ على المدخل الجنوبي لمضيق هرمز، الممر الحيوي لتجارة النفط العالمية. وتبلغ مساحة الإمارات الإجمالية 71,023.6 كيلومتر مربع، وتشمل بعض الجزر الموجودة في الخليج.
وأبو ظبي هي الإمارة الأكبر. وشهدت هذه الإمارة تطوراً كبيراً على مدار السنوات الأربعين الماضية بفضل وفرة النفط والغاز الطبيعي. واستثمرت أبو ظبي مليارات الدولارات لتحويل المدينة إلى مركز ثقافي ووجهة سياحية مرغوبة. وتشمل التحف الجديدة في المدينة للسكان والسياح على حد سواء: الأفق الجديد لمدينة أبوظبي والمشاريع الرياضية الضخمة، مثل سباق جائزة أبو ظبي الكبرى بمسار فورمولا 1 في جزيرة ياس والمشاريع الفنية الجريئة، مثل المتاحف التابعة للوفر وجوجنهايم.
ودبي هي ثاني أكبر الإمارات من حيث المساحة. وقد تأسست عام 1833 عندما استقرت جماعة من قبيلة بني ياس في منطقة الخور بقيادة آل مكتوم. ويعتمد اقتصاد دبي أساساً على قطاعات التجارة والخدمات والسياحة. وتتميز دبي بالتنوع الثقافي، والمعالم البارزة، واقتصاد السوق المفتوح. وتستقبل ملايين الزائرين سنوياً باعتبارها إحدى الوجهات السياحية الرائدة في العالم.
ومن المعالم المميزة في كل من أبو ظبي ودبي العمارة الإبداعية التي تجمع بين الأساليب الحديثة والعناصر التقليدية كالخط العربي.
التاريخ
لطالما كانت المنطقة التي تشغلها الإمارات السبع اليوم تحت سيطرة القبائل والعائلات العربية. لكنها تأثرت رغم ذلك بالثقافة الفارسية لقربها من إيران.
وفي القرن الثامن عشر، بسطت البرتغال وهولندا نفوذهما على المنطقة. لكن هذا لم يدم مع تعاظم قوة البحرية البريطانية. وبحلول عام 1892 وقّعت بريطانيا عدة معاهدات مع مشيخات الخليج وافقت بموجبها على الامتناع عن الاتفاق أو التواصل مع أي قوة غير الحكومة البريطانية. وفي المقابل، أخذت بريطانيا على عاتقها مهمة الدفاع عن المنطقة ضد أي اعتداء خارجي. وقد أمّنت هذه المعاهدات الطريق البحري إلى الهند وهيأت الأمر لظهور إمارات الساحل المتصالح. وفي عام 1968، أعلنت الحكومة البريطانية نيتها الانسحاب من الخليج بحلول نهاية 1971.
وفي يوليو 1971، قرر زعماء أبو ظبي ودبي والشارقة وعجمان وأم القيوين والفجيرة تشكيل الإمارات العربية المتحدة. وفي 2 ديسمبر 1971 أعلنوا رسمياً عن تأسيس الدولة الاتحادية المستقلة ذات السيادة، ثم انضمت رأس الخيمة إليهم في 10 فبراير 1972 لتكتمل الإمارات السبع.
ومنذ ذلك الحين شهد الاتحاد منافسة بين آل نهيان في أبو ظبي وآل مكتوم في دبي. لكن الأحداث الخارجية، كحرب الخليج (1990-1991) والصراع الإقليمي المستمر مع إيران، عززت الوحدة السياسية للإمارات.
وقد أرست الإمارات نفسها قوةً إقليمية وعالمية بتقوية علاقاتها بالقوى الغربية والولايات المتحدة، وكذلك بعقد علاقات تجارية بدول أخرى كإيران والصين. وفي السنوات الأخيرة، أكّدت الإمارات موقعها على الساحة الدولية بانخراطها في الصراع في اليمن وليبيا. ورغم علاقاتها غير الرسمية بإسرائيل على مدى عقود، فقد كسرت الإجماع العربي بعدما طبّعت العلاقات مع الدولة اليهودية في إطار اتفاقات أبراهام. ورغم أن هذه الخطوة زادت التعاون الأمني والتجاري بين البلدين، فإنها تعرّضت للانتقاد لتهميشها الفلسطينيين.
المجتمع
تقدر إحصاءات عام 2022 عدد السكان في الإمارات بنحو 9.44 مليون نسمة. وقد أصبحت جاذبة للوافدين منذ التطور الكبير الذي حدث بفضل استغلال مصادر النفط في أبو ظبي ودبي حتى فاق عدد الوافدين من الآسيويين والعرب والغربيين عدد المواطنين. وأصبحت نسبة المواطنين في الإمارات هي الأقل في منطقة الخليج بنسبة 13% تقريباً.
وقد ساهم استغلال العمالة الوافدة في تسريع التطوير في أرجاء البلاد، وبناء مجتمع متعدد الثقافات، وتوفير العمل لكثير من العمال من البلاد الفقيرة، لكن معاملة الوافدين كانت محل انتقاد. كما تعرّضت الإمارات لضغوط متزايدة، مثل جيرانها من دول مجلس التعاون الخليجي، لتوطين وظائفها.
واللغة العربية هي اللغة الرسمية، لكن استعمال الإنجليزية واسع النطاق. كما يستخدم سكان الإمارات لغات أخرى مثل الهندية، والمالايالامية، والأردية، والباشتو، والتغالوغ، والفارسية.
والإسلام هو الديانة الرسمية للدولة، لكن الحكومة تكفل حرية ممارسة الشعائر الدينية الأخرى للسكان من مختلف الجنسيات في الكنائس والمعابد.
أما الرياضة الشعبية والأكثر متابعةً في الإمارات، فهي كرة القدم. وذلك رغم تمسكها بالرياضات التقليدية في المنطقة كالصيد بالصقور وسباقات الإبل. وقد تأهل منتخب الإمارات إلى كأس العالم عام 1990. كما فاز بكأس الخليج العربي عامي 2007 و2013. واستضافت البلاد كأس العام تحت عشرين عاماً عام 2003.
ويضم الإعلام في الإمارات وسائل إعلام محلية وقنوات إخبارية وترفيهية عالمية تعمل في بيئة عالمية الطابع. ورغم موقع الإمارات مركزاً إعلامياً في المنطقة، فإن وسائل الإعلام تعاني قمعاً شديداً بسبب التشريعات المتشددة منذ عام 1980. ففي عام 2022، احتلت الإمارات المرتبة 138 من بين 180 دولة في تصنيف منظمة مراسلون بلا حدود العالمي لحرية الصحافة.
الاقتصاد
تتمتع الإمارات باقتصاد مفتوح، ونصيباً عالياً للفرد من الناتج القومي الإجمالي، وفائض تجاري سنوي كبير. ويشكّل اعتمادها على النفط تحدياً كبيراً على المدى الطويل، ومع ذلك فهي أكثر دول مجلس التعاون الخليجي تنوعاً في اقتصادها.
ومن ثَم، تركّز الدولة على تنويع اقتصادها، فتروج لنفسها باعتبارها مركزاً تجارياً وسياحياً عالمياً، وتُطوّر الصناعة، وتوفّر فرص عمل للمواطنين من خلال رفع مستوى التعليم وزيادة التوظيف في القطاع الخاص. كما تجذب مناطق التجارة الحرة في البلاد المستثمرين الأجانب بإتاحتها تملك الأجانب بنسبة 100% وإعفائهم من الضرائب.
بالإضافة إلى ذلك، أقامت الإمارات العديد من الأحداث العالمية البارزة، مثل إكسبو 2020 دبي (أُقيم في بداية 2022) وسباق جائزة أبو ظبي الكبرى للفورمولا 1 عام 2022.