المقدمة
السعودية (والاسم الرسمي المملكة العربية السعودية) مملكةٌ ذات كثافة سكانية منخفضة في منطقة الشرق الأوسط. وتمتد رقعة السعودية لتشمل معظم الأراضي الشمالية والوسطى من شبه الجزيرة العربية، وهي دولةٌ شابة وتحظى بتاريخ غني ومساحتها 2,149,690 كيلو متر مربع. يحدها من الشمال الأردن والعراق والكويت، ومن الشرق الخليج العربي/الفارسي وقطر والإمارات وعمان، ومن الجنوب الشرقي قسمٌ من عمان؛ ومن الجنوب والجنوب الغربي اليمن. أما من الغرب فيحدها البحر الأحمر وخليج العقبة.
وتقع الحجاز في المرتفعات الغربية الممتدة على طول البحر الأحمر، وهي المنطقة التي ولد فيها الإسلام وفيها أقدس المدن الإسلامية مكة والمدينة. وفي العمق الجغرافي للمملكة، تتواجد منطقة نجد، وهي منطقةٌ قاحلة شاسعة سكنتها القبائل البدوية حتى وقت قريب.
أما إلى الشرق، على طول الخليج العربي/الفارسي، تقع حقول النفط الوفيرة في البلاد التي جعلت السعودية مرادفاً للثروة البترولية منذ عام 1960م. هذه العناصر الثلاثة – الدين والقبلية والثروة التي لا تنضب – غذت تاريخ البلاد اللاحق.
الرياض، هي العاصمة، وسميت بهذا الاسم بسبب الخصوبة الطبيعية التي يوفرها موقعها عند التقاء واديي حنيفة والبطحاء. وتسلب أضواء المدينة الساحرة الألباب عندما تشاهد من الطائرة.
مع صعود عائلة آل سعود -مجموعة نجدية تم تسمية البلاد باسمها- وتوطيد سلطتها على البلاد أوائل القرن العشرين، بدأت السعودية في التعرف على خصائص الدولة الحديثة، وتسارعت وتيرة الحياة بسرعة.
ولطالما وفّر تدفق الحجاج المستمر إلى مكة والمدينة إمكانية التواصل مع العالم الخارجي. وأثارت الثروة النفطية الهائلة استثمارات ضخمة وسريعة في البنية التحتية للمملكة. وانعكس ذلك على حياة المواطنين. واتسع التفاعل مع العالم الخارجي نتيجة الابتكارات في النقل والتكنولوجيا والتنظيم. وأحدثت الثروة النفطية المتزايدة في المملكة أيضاً تغييرات جذرية من الناحية التعليمية، والاجتماعية، والاقتصادية. وفُرضت أساليب الإنتاج الحديثة على المجتمع التقليدي مع إدخال ملايين العمال الأجانب وتوظيف مئات الآلاف من السعوديين في وظائف غير تقليدية.
قُدر عدد السكان بنحو 34.1 مليون نسمة وفقاً لتقديرات الهيئة العام للإحصاء منتصف عام 2021م. وقد شكّل (الوافدون) غير السعوديين ما نسبته 36.4% من مجموع السكان في المملكة.
اللغة العربية هي اللغة الرسمية للبلاد. والديانة الإسلامية هي الديانة الوحيدة للمواطنين (85-90% سنة و10-15% شيعة). وإلى جانب المسلمين الوافدين يوجد آخرون (يشملون الأرثوذكس الشرقيين، والبروتستانت، والروم الكاثوليك، واليهود، والهندوس، والبوذيين، والسيخ).
وعلى الرغم من وجود عدد كبير من الوافدين والمغتربين من مختلف الديانات (أكثر من 30% من السكان)، فإن معظم أشكال التعبير الديني العام التي تختلف مع التفسير الحكومي للإسلام السني مقيدة؛ حيث لا يُسمح لغير المسلمين بالحصول على الجنسية السعودية، ولا يُسمح بأماكن للعبادة لغير المسلمين.
العملة المحلية الريال السعودي. والموارد الطبيعية هي البترول والغاز الطبيعي وخام الحديد والذهب والنحاس.
من الناحية العسكرية، حلت قطر في المرتبة 22 من 145 بين الدول التي شملها تقرير Global Firepower لعام 2023م.
البيئة الإعلامية السعودية تعتبر واحدة من الأكثر قمعاً في العالم. وتحتل المملكة المرتبة 166 من أصل 180 بلداً في الترتيب العالمي لمؤشر حرية الصحافة، الصادر عن منظمة “مراسلون بلا حدود” لعام 2022م.
لا يضمن الإطار القانوني في المملكة العربية السعودية حرية التعبير، وخلال الربع الأخير من القرن العشرين، تمسكت المملكة العربية السعودية بإخضاع وسائل إعلامها المحلية لسلطتها. فقد جرّم المرسوم الملكي حول الصحافة والمطبوعات لعام 1982م انتقاد الصحافة للأسرة المالكة أو السُلطات الدينية. ولا يزال النظام الأساسي لعام 1992م يُجرم نشر أية معلومات مضرة بالوحدة الوطنية، أو يمكنها الإضرار بالأمن القومي أو تسبب الشقاق فضلاً عن التشهير. وتم تعزيز سطوة هذه التشريعات عبر فرض قانون عام 2014 المتعلق بجرائم وتمويل الإرهاب.
من الوجوه البارزة في السعودية المحامية بيان محمود زهران، والأمير الملياردير الوليد بن طلال، والناشطة في مجال حقوق المرأة إيمان النفجان.
من الرياضة التقليدية في المملكة العربية السعودية سباق الهجن. وكانت هذه الرياضة ولا تزال تحظى بشعبية كبيرة في البلاد، حيث يرتبط تاريخ السعوديين ارتباطاً وثيقاً بإبلهم.
وتعتبر كرة القدم الرياضة الوطنية الأكثر شعبية في السعودية. ويقوم الاتحاد السعودي بإدارة المنتخب السعودي لكرة القدم، فضلاً عن تنظيمه للدوريات السعودية وكأس المملكة.
شارك المنتخب السعودي لكرة القدم خمس مرات في كأس العالم لكرة القدم (1994، 1998، 2002، 2006، 2018). كما شارك الأخضر السعودي في بطولة أمم آسيا ١٠ مرات، وفاز بكأس البطولة 3 مرات أعوام 1984 و1988 و1996. وحلّ الأخضر وصيفاً لبطل كأس آسيا أعوام 1992 و2002 و2006.
المملكة تتواجد فيها ثلاث مناطق مناخية: الأولى صحراء تنتشر في كل مكان تقريباً، والثانية سهوب تمتد على طول المرتفعات الغربية، والثالثة منطقة صغيرة رطبة وذات درجات حرارة معتدلة وصيفها طويل، وهي تتواجد في المرتفعات المتاخمة لشمال اليمن.
تهيمن على شبه الجزيرة العربية هضبة ترتفع فجأة من البحر الأحمر وتنخفض برفق نحو الخليج العربي/ الفارسي. في الشمال، ترتفع المرتفعات الغربية لأعلى بمقدار 5000 قدم (1500 متر) فوق مستوى سطح البحر، وتنخفض قليلاً إلى 4000 قدم (1200 متر) في محيط المدينة المنورة. يعتبر جبل السودة، الذي يقع بالقرب من أبها في الجنوب، أعلى نقطة في البلاد. وتتراوح تقديرات ارتفاعه من 10,279 إلى 10,522 قدم (3,133 إلى 3,207 متر).
أبرز الأماكن جذباً للسياحة برج المملكة في الرياض، وحصن المصمك، ومنتزه الملك عبد الله، والمسجد العائم، فضلا عن الأماكن المقدسة.
قيادة العربات تعتمد على الجهة اليمنى لعجلة القيادة كما باقي دول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، والنطاق الزمني للسعودية (GMT+3). أما رمز الاتصال الدولي فهو 966+.