في حزيران/يونيو عام 1967، شارك الأردن في الحرب العربية الإسرائيلية التي انتهت بانتصارات ساحقة لإسرائيل وخسارة الأردن للضفة الغربية (انظر أيضاً حرب حزيران/يونيو 1967 في الحروب العربية الإسرائيلية). أقنعت هزيمة العرب الفلسطينيين بأنهم لا يستطيعون الاعتماد على الدول العربية لاستعادة حقوقهم المغتصبة.
وفي تحدّ للسياسة الأردنية، شن المقاتلون الفلسطينيون هجمات على إسرائيل واحتلوا الضفة الغربية، مما أدى إلى قيام إسرائيل بغارات انتقامية. وفي أواخر ستينات القرن العشرين، أسست منظمة التحرير الفلسطينية، برئاسة ياسر عرفات، “دولة داخل دولة” في المملكة. وبالنسبة للملك حسين، كانت القشة التي قصمت ظهر البعير في أيلول/سبتمبر عام 1970، عندما خطفت الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين (برئاسة جورج حبش) ثلاث طائرات غربية إلى مطار داوسون، وهو مدرّج طائرات بالقرب من مدينة الزرقاء.
في 15 أيلول/سبتمبر، استولى المقاتلون الفلسطينيون على إربد وقاموا بتنصيب “حكومة شعبية”. أعلن الملك حسين الحكم العسكري، وهاجم الفيلق العربي الفلسطينيين في عمان في 17 أيلول/سبتمبر. وسرعان ما امتدت المعارك الضارية التي كانت في العاصمة إلى مدن أخرى. وبعد ثلاثة أيام، دخلت المدرعات السورية الأردن لدعم المقاتلين الفلسطينيين، ولكن تم صدها. وبحلول منتصف تموز/يوليو عام 1971، وبعد معارك دامية، تم سحق الفلسطينيين.