لعقود، قدم المجتمع الدولي، عن طريق منظمة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئين (الأونروا)، المساعدات للاجئين الفلسطينيين في فلسطين. ومع عملية أوسلو، أصبح بالإمكان الآن تقديم المساعدات للفلسطينيين بطرق أخرى غير منظمة الأونروا. وقد تم فرض ذلك جزئياً من قبل المصلحة الذاتية الواضحة، كما كان من المهم السيطرة على أكبر مصدر توتر في العالم. ركزت المساعدات بشكل أساسي على إعداد الجهاز الإداري للسلطة الوطنية الفلسطينية وتحسين البنية التحتية المهملة هيكلياً.
من أجل وضع الاقتصاد في فلسطين على المسار الصحيح، تم توجيه نداء إلى الخدمات والمساعدات التي تقدمها مؤسسات مثل صندوق النقد الدولي و البنك الدولي منذ عام 1994. وقد دعمت هذه المؤسسات الحكومة الصغيرة والدور المحوري للقطاع الخاص في تعزيز النمو الاقتصادي. غير أن هذا لم يكن مجدياً على مختلف المستويات نتيجة الوضع العسير في فلسطين. زادت فرص العمل بشكل كبير داخل الإدارة (ما يصل إلى 25% من السكان العاملين) – من بينها دوائر الشرطة والأمن – من أجل استيعاب الزيادة الكبيرة في نسبة البطالة كنتيجة خسارة فرص العمل في إسرائيل.
الانتفاضة الثانية
بينما في البداية كان التركيز على التنمية بشكل أساسي، وبعد اندلاع الانتفاضة الثانية وآثارها الوخيمة على اقتصاد فلسطين، تحول التركيز إلى الإغاثة. انطبق هذا بشكل خاص على الفلسطينيين في قطاع غزة بعد فوز حماس في انتخابات عام 2006. وبعد ذلك، كان على إدارة السلطة الوطنية الفلسطينية الجديدة برئاسة حماس التصرف دون مساهمة عائدات الضرائب والرسوم الإسرائيلية، وكذلك مساعدات الدول الغربية. وبعد تولي حماس السلطة في قطاع غزة منتصف عام 2007، تم فرض حصار عام آخر، وتبعه العملية العسكرية الإسرائيلية المدمرة في نهاية 2008 وبداية 2009.
تدفقت جميع الصناديق الغربية منذ ذلك الحين باتجاه فتح/السلطة الوطنية الفلسطينية في الضفة الغربية من أجل الحفاظ على الحكومة (غير الدستورية) بقيادة رئيس البنك الدولي وصندوق النقد الدولي. ولنفس السبب، سمحت إسرائيل مرة أخرى للعمال الفلسطينيين من الضفة الغربية بدخول إسرائيل.