كان الأكراد أول من أدرك أن نظام البعث لم يكن مهتماً بالفعل في تسوية سياسية: لم تحترم بغداد أبداً وعودها في الحكم الكردي الذاتي. وانهارت المفاوضات حول وضع كركوك. ونتيجة لذلك، استأنف بارزاني والبشمركة نضالهم المسلح في آذار/مارس عام 1974. وعلى خلاف فترة الستينات من القرن العشرين، كانوا بدون دعم من الحزب الشيوعي العراقي والاتحاد السوفييتي، اللذين كانا يتعاونان مع نظام البعث في ذلك الوقت. كما جرت مواجهات مسلحة بين الأكراد والشيوعيين.