في 14 أيار/مايو عام 1948، غادر المندوب السامي الأخير، الجنرال آلان كننغهام، فلسطين وفق تعهد بريطانيا العظمى. وفي نفس الوقت تقريباً، وفي متحف تل أبيب (اليوم متحف أرض إسرائيل، انظر قاعة الاستقلال)، قرأ ديفيد بن غوريون، رئيس الهيئة التنفيذية للوكالة اليهودية، إعلان إقامة دولة إسرائيل، والذي وقع عليه 37 عضواً من مجلس الدولة المؤقت.
ربط الإعلان تأسيس الدولة اليهودية مباشرة مع “الكارثة التي حلت باليهود في الآونة الأخيرة والتي كان من ضحاياها الملايين من يهود أوروبا”، على أنها “دليل واضح آخر على ضرورة حل مشكلة المشردين”، وأشار إلى قرار الجمعية العامة رقم 181 في 29 تشرين الثاني/نوفمبر عام 1947، والذي، وفق الإعلان “طالب سكان إسرائيل باتخاذ مثل هذه الخطوات إذا لزم الأمر من جانبهم لتنفيذ ذلك القرار”. “إن اعتراف الأمم المتحدة بحق الشعب اليهودي في إقامة دولته غير قابل للإلغاء. إنه حق طبيعي للأمة اليهودية لتقرر مصيرها مثل سائر أمم العالم ذات السيادة”.
في اليوم نفسه، اعترفت الولايات المتحدة بالدولة الجديدة، وتلاها الاتحاد السوفييتي بعد ثلاثة أيام. وفي الصباح الباكر من 15 أيار/مايو، عبرت الجيوش النظامية لسوريا ومصر والعراق وفلسطين وشرق الأردن حدود فلسطين. واندلعت الحرب.